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Monika Nakath, Jahrbuch für die Geschichte Mittel- und Ostdeutschlands
Jörg Raach, Berliner Kulturbrief
Dieter Weirauch Berliner Morgenpost
rob, MAZ
Erhart Hohenstein, PNN
Katie Hafner untersucht in ihrer Publikation die Geschichte
der Villa Schöningen, die sich in Potsdam direkt neben der Glienicker
Brücke befindet. Relativ bekannt ist die Tatsache, daß das
Gebäude von Ludwig Persius für den Hofmarschall des Prinzen Carl von
Preußen, Kurd Wolfgang von Schöning entworfen wurde. Weitgehend
unbekannt ist jedoch, daß sich die Villa seit 1882 im Besitz von zwei
Generationen der jüdischen Bankiersfamilie Wallich befand. In der
Nachkriegszeit erfuhr das Gebäude verschiedene Nutzungen.
Die Autorin betrachtet das Schicksal der jeweiligen Bewohner der Villa
Schöningen und beleuchtet hierbei die politischen und sozialen
Verhältnisse in verschiedenen Epochen deutscher bzw.
deutsch-jüdischer Geschichte. Katie Hafner widmet sich hierbei in
besonderem Maße der Familie Wallich. Bei Hermann Wallich handelt es sich
um einen Mitbegründer der Deutschen Bank, der seit dem Jahr 1894 über
einen langen Zeitraum als Aufsichtsrat tätig war. Dessen Sohn Paul,
ebenfalls Bankier und Mitinhaber des Frankfurter Bankhauses J. Dreyfuss &
Co., übernahm die Villa von seinem Vater.
Hervorzuheben ist das Kapitel über die Familie von Paul Wallich…
Wallich, der sich nach Errichtung der NS-Diktatur nicht zur Emigration
entschließen konnte, hielt den psychischen Belastungen der Verfolgung
nicht stand und wählte am 11. November 1938 aus Angst vor einer Verhaftung
den Freitod. Er hinterließ seiner Frau Hildegard einen bewegenden
Abschiedsbrief, der in dem Band erstmalig veröffentlicht wird.
Ein Personenregister erleichtert den Zugriff. In dem Band werden verschiedene
Fotos erstmalig veröffentlicht.
Bei der vorliegenden Publikation handelt es sich um die überarbeitete
Fassung eines erstmals 1995 in den USA erschienenen Bandes. Dementsprechend
verwundert die an verschiedenen Stellen stark durchschimmernde
"amerikanische Sicht" auf die Thematik kaum. Obwohl Hafner sich
nicht ausdrücklich an ein wissenschaftliches Publikum wendet, dürften
ihre Ausführungen auch hier im Hinblick auf sozialhistorische Forschungen
Interesse finden.
Monika Nakath,
Jahrbuch für die Geschichte Mittel- und Ostdeutschlands, 2005
Dieses Buch der Deutschland-Korrespondentin wichtiger amerikanischer Zeitungen
fasziniert in mehrfacher Hinsicht. Zum einen wurde es schon 1995 in den USA
veröffentlicht, bietet deshalb einen interessanten Blick auf das Bild, das
von der deutschen Entwicklung nach 1990 im Ausland vermittelt wird. Zum andern
ist es nicht kühl distanziert, wissenschaftlich, geschrieben, sondern so,
dass der Leser am Schicksal der Bewohner dieser Villa an der Glienicker
Brücke unmittelbar Anteil nimmt. Er wird bei der Lektüre mitgerissen
und erfährt dabei viel zur deutsch-jüdischen Geschichte im 19. und
20. Jahrhundert.
Jörg Raach, Berliner Kulturbrief, März/April 2005
In der Umgebung der Villa Schöningen wurde Geschichte geschrieben. Die
Glienicker Brücke, bekannt durch den Austausch von Spionen während
des Kalten Krieges, befindet sich nur einen Steinwurf entfernt. Aber auch in
der von Ludwig Persius für Kurd Wolfgang von Schöning, dem
Hofmarschall des Prinzen Carl von Preußen, zwischen 1843 und 1845
erbauten Villa, wurde Geschichte geschrieben. So verfaßte der
Nationalökonom Paul Wallich dort sein Hauptwerk über die Berliner
Großkaufleute und Kapitalisten.
Bis Kriegsende 1945 war die Villa im Besitz der Familie Wallich. Paul Wallich,
dessen Vater einer der Gründer der Deutschen Bank war, verübte nach
dem Novemberpogrom 1938 in Köln Selbstmord. Große Teile seiner
berühmten Bibliothek befinden sich heute in der Yale Universität im
amerikanischen New Haven.
Nun liegt über das Haus an der Brücke und die Bewohner ein eigener
Band vor, geschrieben von der Amerikanerin Katie Hafner. Die Journalistin, die
unter anderen für die New York Times arbeitet, erwähnt zwar die
landschaftsprägende Bedeutung der Villa, stellt aber die Bewohner des
heute heruntergekommen wirkenden Hauses in den Mittelpunkt ihres Buches. Sie
befragte die Nachkommen der Familie Wallich ebenso wie die Mitarbeiter des von
1951 bis zur Wende darin beheimateten Kinder-Wochenheimes. So manche Episode
dabei regt zum Schmunzeln an. Viele Bilder wurden erstmalig veröffentlicht.
Dieter Weirauch, Berliner Morgenpost, 13.02.2005
Die Vorgeschichte des nun aufgelegten Buches reicht bis in die Nachwendezeit
zurück: Auf die am heißesten Öhr des Kalten Krieges gelegene
Persius-Villa wurde 1991 die amerikanische Journalistin Katie Hafner neugierig.
Für das "New York Times Magazin" schrieb sie in jenem Jahr einen
Artikel über die schmerzhafte Auseinandersetzung zwischen den Nachkommen
vertriebener jüdischer Eigentümer und den damaligen Bewohnern, den
Erzieherinnen des bis 1992 dort untergebrachten Kinderwohnheims. 1995 entstand
daraus das Buch mit dem Titel "The House at the Bridge". Die
Potsdamerin Marianne Schiller war so fasziniert, dass sie Verleger Klaus-Peter
Anders schließlich überzeugte, eine Übersetzung zu wagen. Ein
schwieriges Unterfangen, wie der Verleger gestern schmunzelnd sagte. Denn
Schiller hörte nicht auf, immer noch ein neues Dokument aufzutreiben. Nach
der Präsentation am Montag dürfte noch die eine oder andere
Geschichte dazu gekommen sein: Eigens aus Schleswig-Holstein angereist war
"Mama Kempa". "Wer war denn damals alles dabei", wandte
sich die 83-Jährige an das Publikum. Ein paar zögerliche Arme gehen
nach oben. Harald Hülsen (56) steht auf, stellt sich vor: "Komm mal
her mein Junge", fordert die Heimleiterin a.D. resolut ihr Heimkind nach
vorn. Gemeinsam suchen sie auf dem Foto von 1952 nach den anderen. Mehr als 30
Jahre war Kempa Leiterin. Der 13. August 1961 zerteilte ihr Leben in eine Zeit
davor und danach: Problemlose Spaziergänge über die Brücke bis
zu jenem Sonntag, dann Panzer im Garten und Absperrungen. Danach war das Heim
nur noch mit Passierschein erreichbar. Die Grenzer konnten hart und
unerbittlich sein, berichtet einer. Trotzdem, das Verhältnis zu den
jungen Soldaten sei gut gewesen: "Das waren ja alles meine Jungs."
rob, maz, 22.12.2004
Amerikanische Interessenten kennen das Buch schon seit 1995. Nun, fast ein
Jahrzehnt später, legt der Märkische Verlag Wilhelmshorst Katie
Hafners "Das Haus an der Brücke" über die Villa
Schöningen in deutscher Übersetzung vor.
Die Journalistin, die unter anderem für die New York Times schreibt,
erwähnt die landschaftsprägende Bedeutung der 1843 - 1845 durch
Ludwig Persius errichteten Villa, lässt sich aber nicht auf eine
längere kunsthistorische Betrachtung ein. Auf den Garten geht sie etwas
ausführlicher ein, denn der rückte durch den jungen
Landschaftsarchitekten Dirk Heydemann, der ihn 1991 in seiner Diplomarbeit dem
Mitarbeiter Lennes, Gustav Meyer, zuordnen konnte, in den Blickpunkt der
Fachleute.
Katie Hafner interessieren vornehmlich die Bewohner des Hauses an der Glienicker
Brücke, das für den Hofmarschall des Prinzen Carl von Preußen,
Kurd Wolfgang von Schöning, errichtet worden war. Sowohl die
Schönings wie auch die Bankerfamilie Wallich, die das Gebäude ab 1878
zunächst als Sommersitz nutzte, haben Nachkommen hinterlassen, die von der
Autorin intensiv befragt wurden.
Ebenso wenig hat Katie Hafner das Personal des ab 1951 in der Villa
eingerichteten Kinderwochenheims ausgelassen. Im Ergebnis entfernt sie sich oft
weit von ihrem Gegenstand, folgt den Spuren der in den 30er Jahren als Juden
aus Deutschland vertriebenen Wallichs bis in die USA, nach Argentinien und
Südafrika oder taucht mit einer unangepassten Erzieherin in die Potsdamer
alternative (Musik-)Szene der 80er Jahre ein. Auf diese Weise wird das Buch
auch zu einer Darstellung des politischen Alltagslebens in der DDR, freilich
durch die amerikanische Brille und damit manchmal etwas verzerrt gesehen.
Angeblich aßen wir "eine geschmacklose, schmierige Abart der
gewohnten deutschen Kost aus vergangenen Jahrzehnten", schreibt die
Autorin, die immerhin aus dem Mutterland des Fastfood kommt.
Die bis in sehr persönliche Details führenden Gespräche mit und
über die Betroffenen, die meist mit vollem Namen genannt werden, gibt
Katie Hafner unverblümt wieder und zeichnet u.a. von einer Heimleiterin
und der ersten Bildungsdezernentin der Nachwendezeit recht negative Bilder.
Auch einige Wallichs, die sich nach der Wende nicht entschließen konnten,
das Schicksal der rückübertragenen Familienvilla wieder in die
eigenen Hände zu nehmen, werden kritisch gesehen. Anderererseits gelingt
Katie Hafner so eine fesselnde, oft anrührende Darstellung. Als Beispiel
dafür steht Paul Wallich. Er weigerte sich, seine geliebte deutsche Heimat
zu verlassen; als ihm die Nazis darin keinen Platz mehr ließen,
stürzte er sich in Köln von einer Rheinbrücke in den Tod.
Seitdem scheint ein Fluch über der Villa zu liegen. 1961 geriet sie ins
Grenzgebiet: Mit angelegtem Gewehr überwachten Scharfschützen der
Stasi von hier aus den Agentenaustausch auf der Glienicker Brücke. Seit
1992 steht das Gebäude leer und verfällt immer weiter. Der
historische Garten verwilderte, eine wertvolle Skulptur der Athena wurde bei
einem Diebstahlversuch zerstört.
Dass der Wallichschen Erbengemeinschaft 1997 doch der Verkauf an ein
Immobilienbüro gelang, brachte der Villa keinen Segen. Nach wie vor konnte
kein Nutzer für sie gefunden werden...
Erhart Hohenstein, Potsdamer Neueste Nachrichten, 29.12.2004
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